芳療基礎
甚麼是芳香療法？
芳香療法(Aromatherapy)一詞，由一位法國科學家蓋特佛賽(Rene Maurice Gattefoss'e)所提出。據史書所載，他於1910年一次實驗的爆炸意外，嚴重灼傷自己的手。他在本能反應下，將手浸入身旁的薰衣草精油中，結果發現傷口的疼痛感大大減輕，傷口也恢復得很好，意外發現精油有殺菌止痛的治療特性。
蓋特佛賽開始對植物精油進行更全面的科學研究，他指出﹕「植物精油因其極佳的滲透性，而能達到肌膚的真皮層，進而被毛細血管所吸收，最後經由血液循環，到達被治療的器官。」這是早期芳香療法在身體與生理上的發展，成為主流醫學以外的一種另類輔助性療法(Complementary Therapy)。
芳香療法亦屬於自然療法的一部分，運用大自然對人類有益處的植物，例如﹕植物的根、莖、花、葉、種子、樹枝、樹心、樹脂、果皮等不同部位，以蒸餾法或冷壓法萃取精油，以吸入或按摩等方法，讓植物精油進入身體，發揮生理及心理上的療效。
精油是甚麼？
精油(Essential Oil)一詞，根據大英牛津字典的解釋，意思是「一種物質最主要濃縮的萃取」，並具有揮發性，可溶於油脂、酒精(一般不溶於水)。
精油萃取自植物的花朵、葉片、樹枝、樹心、樹根、樹脂、種子、果皮等不同部位，並有以下特性﹕
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未稀釋的精油非常強烈，並帶有刺激性，必須先以基底油(植物油)或酒精進行稀釋，才能使用
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為安全起見，精油未經稀釋，不宜直接使用在皮膚上，也不能進行按摩
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一般是液體狀，某些精油(如﹕安息香、奧圖玫瑰)在20度以下會變為固體狀
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具有揮發性
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可溶於油脂與酒精，一般不溶於水
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雖然精油的名字中有「油」字，但精油並不是油脂，觸感亦不油膩
甚麼是芳香按摩油？
就是已利用基底油(Base Oil / Carry Oil)(如﹕甜杏仁油、葡萄籽油等)與精油(Essential Oil)進行稀釋，並可直接使用在皮膚和身體，進行按摩的按摩油(Massage Oil)。
因為，按摩油混和了精油，按摩時散發陣陣香氣。故此，我稱為「芳香按摩油」。
為了照顧身心的不同需要，芳療師會按精油的功效和特性，調配芳香按摩油。舉例來說，茶樹精油、尤加利精油、絲柏精油對呼吸道健康尤有幫助，若我們要調配呼吸道健康的芳香按摩油，就會首先考慮以上精油。
另外，芳香按摩油的成份是基底油+精油，香氣濃度因此變淡，加上基底油具有油脂，不適合用作薰香。若要薰香(放進香薰機擴香使用)，請使用精油(Essential Oil)。
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